Para entender qué es software y para qué sirve, debemos en primera medida comprender que en el mundo en el que vivimos, la tecnología es esencial para casi todas las actividades que realizamos día a día, pero esta no existiría sin una base que la sostenga y esa es el software.
Este es construido con varios lenguajes de programación como C, C#. C++, Java, Python y muchos más.
El software es un grupo de programas utilizados para operar celulares, computadoras, tabletas, entre otros dispositivos y ejecutar tareas específicas en cada una de ellas,
Es completamente opuesto al hardware, que hace referencia a los componentes físicos de los dispositivos, pero se complementan bastante bien.
Los programas de software sirven para diversas tareas, desde el almacenamiento, consulta, envío y organización de información, creación de otros programas o aplicaciones, hasta simple entretenimiento.
Historia del software
El término software empezó a ser utilizado a finales de la década de los 50, en ese entonces, aunque se estaban creando diferentes tipos de software, no estaban disponibles en el mercado.
Por esta razón, las grandes empresas y los científicos debían escribir su propio software.
Hace unos años, específicamente en la década de los 80, se construía para un ordenador determinado y se vendía con el hardware para que este pudiera ser utilizado.
Luego se empezó a vender en disquetes y después en CD y DVD, y hoy es descargado directamente a través de internet en sitios web de proveedores de software.
Evolución del software
Con el tiempo este evolucionó en varias categorías: software de sistema, software de aplicación, middleware, software de programación y software de controlador.
A continuación, hablaremos en detalle sobre cada una de ellas.
Categorías de Software
Las categorías de software más conocidas que podemos encontrar hoy son las siguientes:
Software del sistema
Son programas que están diseñados para ejecutar tanto el hardware como los programas de aplicación de un computador.
Es decir, coordina y controla las funciones del hardware y software, proporcionando a su vez una plataforma para que funcionen los demás tipos de software.
El software más conocido de esta categoría es el sistema operativo, pero también existen otros software como las utilidades del sistema, traductores de lenguaje informático y firmware.
Aplicaciones de software
Las aplicaciones de software son paquetes de software de computadora que realizan una función específica para otra aplicación o para un usuario.
Es decir, este tipo de software puede ser independiente o puede ser parte de un grupo de programas que ejecutan una aplicación para el usuario.
Ejemplos típicos de este, son las plataformas de comunicación, editores de imágenes, herramientas de desarrollo de software, procesadores de texto, entre otros.
Otros ejemplos son los navegadores web, programas para administrar bases de datos, bases de datos, software para elaborar gráficos y programas para oficina.
Middleware
El Middleware es un tipo de software que hace de puente de comunicación entre un software del sistema y una aplicación o entre 2 tipos diferentes entre un software de aplicación.
Ejemplos de esto son el envío de una solicitud de trabajo remoto desde una aplicación alojada en una computadora que tiene un sistema operativo a una aplicación que se encuentra en una computadora con otro sistema operativo.
Otro ejemplo conocido es la comunicación de los programas Excel y Word con el sistema operativo Microsoft Windows.
Software de Programación
Son programas que le brindan la posibilidad a los desarrolladores de software de depurar, probar, escribir y desarrollar otros programas.
Un ejemplo claro de esta categoría es la cantidad de intérpretes, depuradores, compiladores, ensambladores que podemos encontrar en internet.
Estos sirven para desarrollar este tipo de tareas con cualquier lenguaje de programación como Perl, Python, Java,Cobol, C, C#, Ruby, entre otros.
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Software de Controlador
Más conocidos como controladores de dispositivos, se encargan de controlar y gestionar los dispositivos que se conectan a un computador para que puedan realizar sus funciones sin ningún inconveniente.
Dependiendo de la complejidad de dichas funciones, el dispositivo puede tener más de un controlador que haga posible su comunicación con la computadora.
Ejemplos de esta categoría son controladores que habilitan dispositivos de almacenamiento USB, impresoras, auriculares, teclados, dispositivos para juegos como joystick, mando ps4, trackball, entre muchos más.
Ciclo de vida del software
Independientemente de la categoría a la que pertenezca, cada software posee un ciclo de vida que consta de planeación, análisis, diseño, implementación y mantenimiento.
En la planeación se estipula la cantidad de trabajo que se necesitará para construir el software.
En el análisis se revisan las necesidades de los futuros usuarios del software para así crear los requisitos, en el diseño se especifica cómo se van a cumplir dichos requisitos.
Luego de esto, se realiza la implementación, en donde se completa el desarrollo del proyecto y se realizan pruebas de la misma.
Al final, en el mantenimiento se llevan a cabo las tareas necesarias para mantener el sistema en funcionamiento.
La principal finalidad del ciclo de vida del software es transformar los requerimientos del usuario en algo que los desarrolladores de software puedan entender, codificar e implementar.
Ellos realizan estos procesos de forma iterativa, es decir, agregan detalles y hacen correcciones en el diseño a medida que avanzan en el proyecto.
Diseño de Software
La manera en la cual los desarrolladores de software agregan detalles a un proyecto es mediante el diseño de software.
Hay muchas formas de llevar a cabo este diseño, pero los siguientes elementos no faltan en el tipo de diseño de software que los desarrolladores de software decidan aplicar al proyecto:
1. Diseño arquitectónico
Es el diseño base porque aquí se identifica cómo va a ser la estructura general del sistema, cuáles van a ser sus principales componentes y cómo estos se relacionan entre sí.
2. Diseño de alto nivel
Constituye la segunda capa de diseño, ya que se enfoca en la manera en que el sistema y sus componentes pueden ser implementados como módulos respaldados por una pila de software.
3. Diseño detallado
Conforma la tercera capa de diseño, debido a que detallan la condiciones de implementación necesarias para la arquitectura que se haya seleccionado para el proyecto.
¿Es posible mantener la calidad de software?
La calidad del software se puede mantener siempre y cuando cumpla con los requerimientos funcionales y no funcionales.
Así cuando se realicen las pruebas de software, será más fácil resolver problemas técnicos y se podrá garantizar que sigue cumpliendo con todos los requerimientos.
Los requerimientos funcionales indican lo que debe de hacer el software, por lo general aquí se incluyen todos los detalles técnicos o cualquier otra función que dé a entender lo que se quiere que el software haga una vez finalizado.
Los requerimientos no funcionales determinan cómo van a funcionar los requerimientos funcionales.
Es decir, qué hardware será utilizado para las entradas y salidas de información y cómo se puede recuperar la información si ocurre un desastre.
También que tipo de seguridad tendrá la información, que tan fácil será de utilizar el software, entre otros detalles más.
La duración de un producto en el mercado depende de la capacidad de los desarrolladores para mantener la accesibilidad, compatibilidad, eficiencia, funcionalidad, localización, mantenibilidad, escalabilidad, seguridad y usabilidad del mismo.
¿Qué son las licencias o patentes de software?
Una patente de software es un documento legal que restringe el uso y la distribución de un software determinado, lo que les asegura a los usuarios finales que no violaran los derechos de autor si obtienen una o más copias del mismo.
El contenido de este tipo incluye una descripción de las responsabilidades de cada una de las partes que celebran el acuerdo, en donde pueden agregar términos y condiciones de uso.
Para el caso del software de código abierto, en donde las personas pueden cambiar, compartir, copiar y ejecutar el software sin sufrir consecuencias legales, se utilizan las licencias de código abierto, las cuales garantizan estas libertades.
A pesar de que los derechos de autor impidan que una persona copie el código de un desarrollador, no pueden impedir que dicha persona construya el software sin copiar otro.
Por otro lado, la patente le impide a una persona usar los aspectos funcionales de un software sin importar que los haya construido de forma independiente.
Sin embargo, el uso de licencias o patentes de software se ha ido sustituyendo por modelos de suscripción de software como servicio.
Lo anterior, consiste en que los clientes pagan una tarifa de suscripción para acceder al software que se encuentra alojado en la nube. En fin, cuanto más técnico sea el software, es más probable que se patente o se cobre suscripción por su uso.
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